Partant de Libourne, le vignoble de Saint-Emilion côtoie celui de Pomerol, partageant sur quelques propriétés les mêmes types de sols graveleux.

Un peu plus loin, au delà de la Barbanne, d’autres vignobles ont le droit d’accoler le nom de Saint-Emilion à leur propre patronyme. Ce sont les appellations satellites de Saint-Emilion : Montagne-Saint-Emilion, Lussac-Saint-Emilion, Puisseguin-Saint-Emilion,
Saint-Georges-Saint-Emilion.

Le vignoble de Saint-Emilion offre des paysages d’une grande diversité. S’il vient du sud, le visiteur apercevra de très loin la cité de Saint-Emilion perchée sur l’un des rebords festonnés de son plateau. S’il vient de l’ouest, il découvrira dès la sortie de Libourne un véritable océan de vignes ponctué de belles demeures et de bosquets. Et partout, au gré de routes sinueuses, côtes, terrasses et promontoires lui ménageront de superbes points de vues sur le ruban d’argent de la Dordogne, sur de grandes combes tapissées de vignes, sur le clocher de Saint-Emilion entouré de son dédale de ruelles pentues. Ainsi se révèle, sous les traits d’un paysage riant, les traits principaux du terroir de Saint-Emilion : un vaste plateau, une succession de côteaux d’expositions variées plongeant au sud et à l’est vers de larges vallées.

 

 

 

Le terroir, fondamental en Bordelais, est l'alliance des composantes du climat et des sols, conférant au raisin et donc au vin, un caractère unique, exceptionnel et reconnaissable.



Carte externe de 80Ko

Situé sur le 45e parallèle, à égale distance du pôle Nord et de l'Equateur, la région de Saint-Emilion bénéficie du climat océanique tempéré du Bordelais, avec des nuances presque méditerranéennes dont témoignent les magnifiques chênes verts qui
s'élèvent en bordure du plateau. Ce climat est marqué par des écarts de températures modérés entre la saison estivale et hivernale, une moyenne annuelle oscillant autour de 12,8° C, des précipitations bien réparties sur toute l'année fournissant une moyenne annuelle de 795 mm d'eau. D'avril à octobre, le bilan climatique global y est particulièrement excellent pour la vigne avec des étés souvent chauds et de belles arrières saisons : avec le climat le plus continental du Bordelais (donc le plus chaud) et la protection de la Dordogne et de l'Isle, Saint-Emilion bénéficie d'un moindre risque de gelées et d'étés indiens propices à une bonne maturation des raisins.

Ce microclimat reste cependant soumis aux conditions générales des variations climatiques. D'une année sur l'autre, la différence des températures et des précipitations peut être importante. Le millésime, notion capitale en Bordelais, est le résultat de cette variabilité. Le vin en est le meilleur révélateur.

Globalement, quatre grands types de terroirs caractérisent la région de Saint-Emilion :

Au centre du vignoble, subsiste un plateau calcaire à astéries discontinu par endroits datant de l'ère tertiaire et orienté est-ouest entre Saint-Etienne -de-Lisse et Saint-Emilion ; cette roche, qui se trouve à une profondeur variable, est généralement non colonisée par les racines. Sur ce plateau, on rencontre différents types de sols :
- à l'ouest de la cité de Saint-Emilion, les sols calcaires, peu épais et de texture légère (le plus souvent sablo-limoneuse).
- à l'est de Saint-Emilion on trouve essentiellement des sols argilo-calcaires, peu lourds et peu épais.
- au centre du plateau, sur une partie des communes de Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Hippolyte et Saint-Etienne-de-Lisse, la couverture limono-
argileuse dépasse 250 cm.


Sol brun sableux sur couche d'argile

Autour de ce plateau, la molasse du Fronsadais (oligocène) affleure sur les pentes généralement plus accentuées au sud et à l'ouest qu'au nord. Elle porte, le plus souvent des sols calcaires, dont la texture est fréquemment argilo-limoneuse. Dans la partie nord de Saint-Christophe-des-Bardes, le relief est assez marqué ; des sols argilo-limoneux et limoneux (non calcaires) se sont développés sur des molasses remaniées.


Sol sablo-graveleux

Le nord-ouest de l'appellation est couvert par une nappe sableuse (alluvions quaternaires) qui renferme, localement, un niveau sablo-argileux. Par endroits, les sous-sols présentent une teneur en argile extrêmement élevée. A proximité de Pomerol (terrasse de Figeac), on rencontre une série de croupes graveleuses.


Sol argilo-calcaire

Au sud (vallée de la Dordogne), des alluvions quaternaires, constituées de graves, sables et limons se répartissent de façon diversifiée :
- au pied du coteau, à Saint-Emilion et à Saint-Laurent- des-Combes, les sols sont sableux (siliceux) et profonds. A Saint-Etienne-de-Lisse et Saint-Hippolyte, la texture des sols du "pied de côte" est plus fine (argileuse ou limono-argileuse).
- au centre de la plaine alluviale, les sols (sableux) sont peu profonds.
- plus près de la Dordogne (de Libourne en passant par Saint-Sulpice-de-Faleyrens, jusqu'à Vignonet) s'étend une ceinture de sols gravelo-sableux.


Sol brun calcaire (sablo-limoneux)
sur calcaire à astéries

En conclusion, on peut dire que la typicité des vins de Saint-Emilion varie en fonction de la nature du terrain sur lequel ils sont produits ; cette diversité contribue largement au charme de leur découverte.